Colpo di calore nel cane

Cos’è, quali sono i sintomi, come prevenirlo e curarlo

Rieccoci con un altro articolo sul blog di Zampol, il luogo virtuale dove puoi scoprire tanti utili consigli per proteggere la salute del tuo cane e garantirgli una vita lunga e felice.

Se è la prima volta qui sul blog, ti do il benvenuto, mentre se sei un lettore abituale bentornato! 

Oggi parliamo di un argomento che ogni anno, nel periodo estivo, preoccupa molti proprietari degli amici a 4 zampe: il colpo di calore.

Come scoprirai dalle prossime righe, il colpo di calore è una condizione che il cane sviluppa a causa dell’esposizione ad alte temperature e che può anche risultare fatale.

In caso di caldo torrido e afoso, ogni cane è potenzialmente a rischio colpo di calore. 

Considera infatti che, a differenza di noi umani che possiamo difenderci dalle alte temperature tramite il sudore della pelle, il cane ha un meccanismo di “raffreddamento” del suo corpo un po’ meno efficiente: espelle il calore tramite la bocca (quando lo vedi respirare a bocca aperta con la lingua di fuori!).

Questa modalità di espellere il calore rende quindi i cani meno abili a sopportare il caldo e, come vedremo, ci sono anche delle caratteristiche specifiche di alcune razze che le mettono più a rischio di altre di sviluppare il colpo di calore.

Vediamo quindi che cos’è il colpo di calore (e quali razze sono più predisposte), quali sono i sintomi, come prevenirlo e cosa fare in caso dovesse succedere al tuo cane.

Che cos’è il colpo di calore?

Il colpo di calore è una condizione patologica che insorge nel cane quando, a seguito dell’esposizione eccessiva al caldo, la temperatura interna del suo corpo aumenta oltre i 40°C (considera che la temperatura normale nel cane è più alta della nostra ed è generalmente compresa tra i 37,5 e 39).

Come prima reazione al caldo, il cane tenta di raffreddare il suo corpo ansimando, dal momento che espelle il calore tramite le vie aeree. Se però le temperature sono eccessive o l’esposizione al caldo è prolungata, questo meccanismo può non essere sufficiente, e la temperatura corporea del cane si innalza.

La temperatura interna elevata provoca nel cane scompensi a livello degli organi interni, fino a portare al collasso e, se non si interviene in modo tempestivo, anche alla morte.

Come anticipato poco sopra, esistono delle razze più a rischio di sviluppare il colpo di calore. Si tratta delle cosiddette razze “brachicefale” – quelle con il muso “schiacciato”, per intenderci – che a causa della particolare conformazione del muso, faticano maggiormente ad espellere il calore.

Alcune razze di questo tipo sono: Pechinese, Carlino, Boxer, Bulldog inglese, Bouledogue Francese, Shih Tzu, Boston Terrier, Lhasa Apso, Shar-pei, Corso ecc…

Quali sono i sintomi del colpo di calore? Come riconoscere il colpo di calore?

Tra i primi sintomi del colpo di calore che puoi notare ci sono: irrequietezza, accelerazione della frequenza respiratoria, respiro sempre più affannoso, ipersalivazione con emissione di bava schiumosa dalla bocca. 

Successivamente, quando la situazione peggiora il cane manifesta questi sintomi: 

  • Letargia (sonnolenza, mancanza di energie);
  • Tremori;
  • Mancanza di coordinazione (barcolla come se stesse per svenire);
  • Vomito;
  • Diarrea;
  • Crisi convulsive.

Se non si interviene, il colpo di calore porta successivamente al collasso, al coma e al decesso del cane.

Colpo di calore: come prevenirlo?

Ecco alcuni semplici consigli pratici per prevenire il colpo di calore nel tuo cane:

  • Evita di esporlo ad alte temperature: per esempio, evitando le passeggiate nel momento più caldo della giornata;

  • Assicurati che abbia sempre a disposizione acqua fresca e pulita (NON ghiacchiata!);

  • Fai in modo che in caso di sole e alte temperature, disponga di un luogo in cui ripararsi adeguatamente;

  • Se noti durante la passeggiata che aumenta la frequenza respiratoria e il respiro diventa più affannoso, fermati e lascia riposare il cane, offrendogli dell’acqua fresca;

  • Evita giochi e attività fisica intensa nelle ore più calde;

  • Anche se dovrebbe essere scontato, NON lasciare il cane in auto (anche se si tratta di pochi minuti e lasci i finestrini abbassati).

Colpo di calore: cosa fare?

Se è troppo tardi per fare prevenzione e il tuo cane manifesta i sintomi del colpo di calore, ecco cosa fare.

Lo scopo di ogni azione messa in atto per fermare il colpo di calore è quello di abbassare la temperatura corporea in modo graduale e non improvviso (altrimenti, il rischio è quello dello shock termico!).

In particolare:

  • Sposta subito il cane in un ambiente ombreggiato e fresco, al riparo dal calore;
  • Effettua impacchi con acqua fresca nella zona inguinale e sui cuscinetti;
  • Dirigi un ventilatore sulle zone bagnate, questo può aiutare il raffreddamento.

Immediatamente dopo aver applicato questi interventi di “primo soccorso” è necessario portare il cane dal veterinario più vicino, affinchè intervenga in base al caso specifico.

La prognosi del colpo di calore è molto variabile e dipende da quanto il cane è stato esposto alle alte temperature e da quanto tempestivamente si interviene.

È bene ricordare anche cosa NON fare in caso di colpo di calore:

  • NON usare il ghiaccio: avrebbe un effetto vasocostrittore che rallenta la dissipazione del calore;

  • NON usare ne somministrare acqua ghiacciata: se la temperatura si abbassa troppo velocemente, il cane rischia lo shock termico;

  • NON perdere tempo! Se il tuo cane manifesta i sintomi del colpo di calore, agisci tempestivamente. Piuttosto, è meglio un accesso dal veterinario per “falso allarme” piuttosto che aspettare di “vedere come va”. Ricorda: nel caso del colpo di calore, aspettare può risultare fatale!

Arrivati a questo punto, hai tutto quello che ti serve sapere sul colpo di calore, informazioni fondamentali che possono salvare la vita del tuo amico a 4 zampe.

Come sempre, la prevenzione è la migliore arma a tua disposizione per garantire la salute del tuo cane. 

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